Déjà une deuxième victoire d'étape pour Honda grâce cette fois à Joan Barreda.
Après un premier succès conquis lors du prologue, samedi, l'équipe officielle Honda a enregistré ce mardi une deuxième victoire d'étape sur un Dakar décidément bien compliqué à gérer au niveau des conditions météo.
Reliant Termas de Rio Hondo à Jujuy, la troisième étape a également dû être raccourcie, étant amputée de plus de 100km sur les 314 qu'elle comptait théoriquement.
En tête depuis le premier WP (Waypoint), Joan Barreda s'est offert au bout des 200km chrono sa 14e victoire d'étape sur un Dakar. Pour Honda, le succès était d'autant plus beau que l'Espagnol s'imposait devant deux autres Honda. Deuxième sur sa machine du Honda South American Rally Team, Kevin Benavides n'a concédé que 26". Le vainqueur du jour a précédé son équipier Paulo Goncalves, 3e à 52".
Découvrant le Dakar, le Français Antoine Meo s'est montré le plus rapide des pilotes KTM, se classant 4e à 53" de Barreda. Vainqueur de l'étape de lundi, Toby Price (KTM) a perdu plus de 8 minutes et la première place du classement général.
Désormais, Barreda mène devant Svitko (KTM), 2e à 14", Benavides, 3e à 48", Goncalves, 4e à 1'08", Duclos, 5e à 1'10, et Walkner, 6e à 1'47". Alessandro Botturi reste 1er pilote Yamaha. Il est 11e à 7'17".
Si les débats sont actuellement serrés, tout pourrait changer ce mercredi avec la première partie de la première étape marathon sous forme de boucle avec départ et arrivée à San Salvador de Jujuy. Au terme de la spéciale de 429km, disputée en haute altitude, les concurrents ne pourront toucher à leur monture, qui sera placée en régime de parc fermé…
A noter que ce classement aurait pu être différent puisque Svitko et Faria ont tous deux écopé de 1 minute de pénalité pour excès de vitesse hier dans une zone contrôlée. Sans sa pénalité, le Slovène mènerait les débats avec sa KTM.
