Avec un départ retardé de 1h30 et une 6e spéciale raccourcie de quelque 100 kilomètres, les organisateurs du Dakar ont voulu un peu ménager les rescapés après une cinquième étape qui fut particulièrement difficile pour de nombreux concurrents, arrivés très tardivement au bivouac de Al Qaisumah.
Même si elle était raccourcie, cette sixième spéciale menant à Hail n'a pas été simple pour autant, avec de nouveau un savant mélange entre navigation, franchissement et vitesse.
Mais cette fois, les écarts ont été moins importants, avec un duel à la seconde depuis le départ entre Barreda et deux "néophytes", Branch et Sanders. A l'arrivée, Joan Barreda s'offrait une troisième victoire d'étape sur ce Dakar avec sa Honda officielle!
Mais la meilleure affaire, elle était à mettre à l'actif de Toby Price, auteur du 7e temps avec sa KTM, l'Australien est le nouveau leader de l'épreuve!
Sur ce chrono, pas moins de 8 pilotes ont terminé regroupés en moins de 5 minutes. Derrière Barreda, on retrouvait la Yamaha de Branch (+13"), la KTM de Sanders (+53"), la Honda de Brabec (2'24"), la KTM de Walkner (3'14"), la Yamaha de Van Beveren (+3'33"), la KTM du nouveau leader, Toby Price (+3'54") et la Hero de Rodrigues (+4'35").
Lâchant respectivement 9 et 10 minutes, De Soultrait et Benavides ont évidemment reculé au général. Mais avec encore 10 pilotes pointés en 15 minutes à mi-parcours, rien n'est fait…
Top 10 Général:
1. T. Price (KTM) 24h08'43"
2. K. Benavides (Honda) +2'16"
3. J. Cornejo (Honda) +2'57"
4. R. Branch (Yamaha) +3'41"
5. X. De Soultrait (Husqvarna) +3'41"
6. S. Sunderland (KTM) +4'23"
7. J. Barreda (Honda) +6'25"
8. S. Howes (KTM) +10'12"
9. L. Santolino (Sherco) +13'46
10. P. Quintanilla (Husqvarna) +15'13"
